Shetland (Zetland en la antiguedad, Hjaltland en nórdico antiguo y Sealtainn en gaélico escocés) son un conjunto de islas escocesas del Atlántico Norte ubicadas entre las islas Feroe, el suroeste de Noruega y Gran Bretaña. Ligeramente por encima del 60°N de latitud, representan el extremo septentrional del Mar del Norte. En cuestiones administrativas forman uno de los 32 condados del país. Las islas totalizan 1.469 km², con una población de unos 22.000 habitantes, de los cuales unos 7.000 viven en Lerwick, la capital.

Cuenta con unas 100 islas, de las que únicamente están habitadas quince. La isla principal del grupo se conoce como Mainland («principal»). Las otras islas habitadas del archipiélago son Bressay, Burra, Fetlar, Foula, Muckle Roe, Papa Stour, Trondra, Vaila, Unst, Whalsay y Yell en el grupo principal de las Shetland; además, Fair Isle al sur, y Housay y Bruray en los Skerries Exteriores al este.

El clima es húmedo y fresco (si bien suavizado por la influencia de la Corriente del Golfo). Lerwick acumula 1.140 mm en 181 días de precipitación al año. Las temperaturas, muy constantes a lo largo del año (debido a la latitud) son de 7°C de media, con 12°C en julio y agosto y 3°C en enero y febrero. Debido a la latitud de las islas, en noches claras de invierno se puede ver la aurora boreal o “luces norteñas” a veces en el cielo, mientras que en verano hay luz de día casi perpetua, una situación conocida localmente como el “simmer dim”.

Tras ser colonizadas por escandinavos y formar parte de Noruega durante la Edad Media, las islas pasaron a la corona escocesa el 20 de febrero de 1472. Durante la Segunda Guerra Mundial barcas procedentes de las Shetland, conocidas como Shetland bus, proporcionaron ayuda a la Noruega ocupada, y evacuaron fugitivos.

Como lengua de la población, el antiguo idioma norn fue reemplazado por el escocés, que a su vez está siendo sustituído por el inglés.

Tanto la novela de finales del siglo XVII El Pirata (1821), de Sir Walter Scott, como el libro juvenil Ha llegado un extraño, de Mollie Hunter, están ambientadas en las Islas Shetland.

La pesca y la ganadería han visto perder peso ante la explotación del petróleo y gas natural de los yacimientos próximos.